A tabela periódica é um sistema de organização dos elementos químicos de acordo com algumas de suas principais propriedades. Uma das primeiras tentativas de classificar os elementos foi feita pelo inglês John Dalton, no início do século XIX. Mas a tabela em uso atualmente tem como base a criada pelo russo Dimitri Ivanovitch Mendeleev, no mesmo século. Mendeleev dispôs os elementos conhecidos na época - pouco mais de 60 - em ordem crescente da massa atômica e os agrupou de acordo com propriedades semelhantes. Alguns anos mais tarde, o físico inglês Henry Moseley percebeu que, se os átomos fossem listados pelo número atômico(número de prótons existentes no núcleo), a tabela ficaria mais funcional. Assim, a tabela de Mendeleev passou por diversas revisões e reformas. A última delas foi proposta por Glenn Seaborg, descobridor de vários elementos transurânicos e também ganhador de um Nobel, em 1951. Hoje, quem domina a arquitetura da tabela identifica diversas propriedades dos elementos, lendo-a no sentido vertical, horizontal ou diagonal. Uma das grandes vantagens da tabela periódica é que ela permite prever as características de elementos ainda desconhecidos. Assim, depois da criação da tabela, parte das pesquisas químicas se voltou à caçada dos elementos que fechariam as lacunas existentes.
Fonte: ALMANAQUE ABRIL, 2007, página 184, 33ª edição, editora Abril, São Paulo.
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